Ara al vespre aquí escolten rap a un extrem de l’edifici i juguen al bridge, intercanvien receptes i ballen a l’acordió a l’altre. No obstant això, el carrer Berlioz, que creua l’illa de Nance d’oest a est, no va ser testimoni d’aquests fets.
La urbanització real de l’illa Nance, que forma part de l’arxipèlag canadenc de Hochelaga, va començar el 1962, després de l’obertura del pont Chamlin. El gegant desenvolupador Metropolitan Structures va agafar el relleu i va canviar la imatge urbanística de Chicago en el seu moment. El desenvolupador, que va aplicar escrupolosament el pla director, va tenir certs acords amb Mies, que, amb l’ajut d’un arquitecte local, va crear tres edificis residencials el 1966 i el 1969, una petita obra mestra del modernisme, una benzinera.
El farciment consistia en dos volums units per una coberta plana. Es va instal·lar un taller de reparacions dins d’un d’ells i un taller a l’altre. El marc vertical i de la biga estava soldat amb peces d'acer i pintat de negre.
Van passar els anys. Amb el pas del temps, va aparèixer un rentat de cotxes al lloc de la botiga. I el 2008 es va tancar la benzinera, convertint-se oficialment en un patrimoni arquitectònic. La renovació va ser encarregada per Éric Gauthier, cap de Les Architectes FABG. Primer de tot, els constructors van desmuntar la paret de tancament d’acer corroïda, van tornar a expandir les juntes de la maó d’ompliment i van pintar el marc metàl·lic. Després es van reconfigurar els dos elements volumètrics. El contorn de la paret del club juvenil estava pintat de negre i el "compartiment" per a la generació més antiga estava pintat de blanc. A la fase final, es va construir una closca de vidre amb un baix contingut de ferro. Així, es va obrir una vista al llarg de l'eix longitudinal i es va establir una connexió visual tant entre els volums com entre l'interior i l'entorn. La coberta ha estat un element característic reconeixible; la seva característica dominant a l'interior s'accentua amb la il·luminació fluorescent.
Parlant de xarxes d’enginyeria, cal assenyalar que els sistemes de climatització i ventilació es van substituir completament. Ara se suposa que calenta els locals amb l’ajut de bombes de calor que generen energia geotèrmica. Així és com l’obra mestra arquitectònica es va convertir en un modern edifici ecològic. Potser no és tan dolent per a un lloc patrimonial?
A. B.
