Al complex, que porta el nom de l'actual regne d'Aràbia Saudita, el rei Abdullah, científics de tot el món participaran en investigacions en diversos camps científics, units pel tema comú de l'energia; ja s'han identificat tres àrees principals: política i economia, tecnologies energètiques i ambientals i informació i modelització energètica.
Tot i la connexió amb la producció de petroli que s’indica a nom del centre, la direcció del centre destaca el seu enfocament, entre altres coses, en el desenvolupament i l’estudi de fonts d’energia alternatives, que també van donar lloc a un augment dels requisits "verds" per al projecte de el seu campus. Com a resultat, les futures construccions podran optar a la certificació LEED de platí.
El conjunt del centre estarà situat al costat de l’aeroport internacional de la capital saudita, de manera que els seus edificis seran els primers que podran veure els viatgers que hi arribin. Se suposa que l’edifici principal es va fer modular, format per cel·les hexaèdriques amb sostres permeables i un pla lliure “estimulant el diàleg” entre científics de diferents especialitats.
A prop s’aixecarà un edifici de la biblioteca. També a prop hi haurà un centre de conferències, combinat amb una zona residencial per a investigadors i les seves famílies; està previst crear-hi una infraestructura desenvolupada i espais verds.
Entre els elements mediambientals del projecte hi ha l’ús generalitzat de la il·luminació i ventilació natural, l’ombreig de façanes, l’ús de làmpades LED i plaques solars.
Entre els rivals d’Hadid en el concurs d’arquitectura hi havia Tom Main: en la seva idea, tot el centre es podia situar en un edifici, estretament connectat amb el paisatge circumdant, en part natural, en part, creat per l’home.
