El desafiament que l’arquitecte es plantejava era crear una cosa tan revolucionària per al nostre temps com el Centre Pompidou de París de Richard Rogers i Renzo Piano per als anys setanta. Ban va classificar tots els museus actualment en construcció en dos tipus principals: edificis d'escultura "icònics" i "caixes" neutres per a obres d'art. Ambdues varietats espanten una part considerable del públic. Com a alternativa, va proposar un edifici permanent, un "monument" que dóna la impressió d'incompletesa, "temporal" (que correspon a la direcció principal de la seva obra). Però Shigeru Ban també va continuar la tradició del primer centre que el paper clau del museu es donarà a l’art i al públic: el seu interior està adaptat per a qualsevol transformació i experimentació curatorial, la seva complexa estructura adquirirà un o altre significat en funció del exposició i el programa d’actes actual.
El museu es troba a l’anomenat. Zona de l’amfiteatre: l’antiga zona industrial, on es trobava l’amfiteatre durant el domini romà. Ara cal reconstruir aquesta àrea i al Centre Pompidou-Metz se li assigna el paper de "catalitzador" del procés de reconstrucció. Al mateix temps, el museu es troba molt a prop de l’estació de la ciutat, cosa que és molt convenient per als futurs visitants. La ciutat es troba a l’oest de França, a Lorena, prop de la frontera amb Alemanya, per la qual cosa s’espera que arribin noves exposicions des dels Països Baixos, Luxemburg, Bèlgica, la regió del Rin, així com des de París: des de tots aquests punts es pot arribar a Metz en tren d’alta velocitat en una hora i mitja. Les autoritats de la ciutat esperen l '"efecte Bilbao" i preveuen una afluència de 200 a 400 mil turistes a l'any (abans de l'obertura del Centre Pompidou, Metz no atraia els amants del turisme, tot i que hi ha una catedral gòtica amb vitralls únics, edificis medievals i edificis interessants de l’eclecticisme i l’estil tradicionals s’han conservat moderns).
L’element principal de l’edifici del museu és la seva coberta de 8.000 m2. Shigeru Ban va agafar el seu disseny d'un barret xinès trenat amb ala. Es tracta d’una complexa estructura curvilínia (que permet fer front de manera òptima als raigs del sol, la neu i la pluja) sobre un marc de fusta (s’utilitza fusta d’avet i làrix), recoberta de fibra de vidre i tefló. És gairebé independent de l'estructura de formigó i vidre del propi museu; al mateix temps, la seva "volta" translúcida amb una xarxa de fusta clara és visible des de moltes estances. La primera planta del museu conté, a més del vestíbul amb la cafeteria i la botiga obligatòries, també la "Nau principal" (o fòrum), un espai expositiu a gran escala de 10 m d'alçada, on podeu exposar obres molt grans, que sovint és un problema fins i tot a París (per exemple, a la primera exposició del museu es mostrarà una cortina creada segons un esbós de Pablo Picasso el 1917 per al ballet "Parade" de la companyia de Sergei Diaghilev - un drap de 10 x 16,5 m). Des d’allà, un ascensor tancat en una torre de 77 metres, el “pal” principal de l’edifici, es pot pujar a tres galeries principals (amb una superfície de 1150 m2 cadascuna): paral·lelepípedes de 80 metres, erigits a entre si amb un desplaçament de 45 graus. Al seu interior no hi ha finestres ni suports addicionals que facilitin la col·locació de l’exposició; els extrems de cadascun dels blocs són vidriats i les vistes de Metz estan perfectament "inscrites" en aquestes finestres panoràmiques: la catedral, l'estació de tren pseudoromànica i el parc del riu Seil. A la part superior de l’edifici hi ha un restaurant, una galeria d’observació i un auditori de 144 places.
Al voltant de l’edifici s’ha creat un extens parc. El paper principal el té l’esplanada que porta del museu a l’estació de tren. La major part del territori adjacent al nou edifici s'ha convertit en un hort de cirerers, però també hi ha un "parc privat" amb terrasses rocoses artificials i un bedoll.
El pressupost de la construcció és de 69 milions d’euros, dels quals una part l’assigna la Unió Europea, i la resta, estructures estatals franceses de diversos nivells. L’exposició del Centre Pompidou-Metz estarà composta per obres que es troben als magatzems del centre de la capital: constituiran una varietat d’exposicions temporals. El primer d'ells serà "Obres mestres?" - reflexió sobre l'evolució del concepte d '"obra mestra", cobertura, que és inesperada per a un museu d'art modern dels darrers 500 anys; mostrarà 800 obres.
