IHS (Institute for Housing and Urban Development Studies) - Institut d'Estudis Urbans, de la Erasmus University de Rotterdam. IHS se centra en l’educació de postgrau, la consultoria i la investigació en planificació i gestió urbana. Donen una importància especial a preservar l’orientació pràctica de l’aprenentatge a través d’estudis de casos i tallers i ajuden a països amb economies en desenvolupament o en transició: els estats d’Àsia, Àfrica, Amèrica Llatina i Europa de l’Est. Entre els nombrosos treballs similars de l'institut: la participació en la reconstrucció de Sao Paulo, el desenvolupament de sistemes urbans sostenibles a l'Índia i el Perú, l'organització d'un clúster informàtic a Nanjing.
IHS és un dels centres d'estudis urbans més "internacionals": 80 estudiants de més de vint països del món estudien al plat principal. El 2013, els sol·licitants russos van tenir l'oportunitat de conèixer la feina de l'institut: al juny es va fer una presentació del programa de màster a Moscou i el 5 d'octubre es presentarà IHS a la Fira Internacional de l'Educació ICEP.
Ronald Wall ha treballat com a arquitecte i planificador de les oficines OMA i MVRDV, ha ensenyat a l'Institut Berlage i a l'Acadèmia d'Arquitectura d'Amsterdam i ara dirigeix la Divisió de Sistemes Urbans Sostenibles d'IHS.
Veronica Olivotto és llicenciada en canvi climàtic per IHS, la Universitat Nepyr d’Edimburg i la Universitat de Milà. Desenvolupa una metodologia per minimitzar les seves conseqüències i adaptar-se al canvi climàtic.
Quins són els principals reptes als quals s’enfronten els planificadors ara mateix?
Ronald Wall: Durant dècades, fins i tot segles, l’urbanisme i l’arquitectura han tingut un paper principal en la configuració i transformació de l’entorn urbà. En aquesta era, el disseny es va convertir en una professió gairebé autònoma centrada en la forma, l’estètica i els mètodes i tècniques subjectives complexes, sovint no relacionats amb els processos sistèmics socials i econòmics que tenen lloc al món global. Durant molts anys, els arquitectes van creure que el disseny era més important que el desenvolupament urbà. Fins i tot ara, molts experts creuen que és la raó de l’èxit d’aquesta o aquella ciutat i la majoria d’ells no són conscients de les forces culturals i evolutives que determinen el desenvolupament de les ciutats. Un nombre important d’arquitectes ignoren el fet que la ciutat és producte de forces locals, regionals i globals estretament relacionades. En lloc d’un compromís constructiu, els professionals sovint s’aïllen del món real desenvolupant teories i conceptes artificials que només ells entenen. Afortunadament, amb l’aparició de la crisi econòmica actual, un canvi gradual de consciència substitueix les velles percepcions dels problemes urbans.
A causa del catastròfic nivell d’atur enmig d’ells i d’un fort descens de la reputació de la professió, els arquitectes i els planificadors han interaccionat amb desenvolupadors, economistes i sociòlegs. La creació de formularis va desapareixent gradualment en un segon pla, donant pas a qüestions més importants com la tolerància social i el desenvolupament sostenible. La meva consciència crítica i el replantejament del paper dels urbanistes i dels arquitectes en l'era de la globalització és, al meu entendre, el problema més important actualment en fase de solució.
Veronica Olivotto: No sóc urbanista, però també m'interessa molt intentar respondre a aquesta pregunta. Des dels anys noranta, els urbanistes han desenvolupat diverses estratègies per fer front als reptes del transport, com l’impacte negatiu de la motorització en entorns urbans, especialment a les ciutats americanes. Com a part d’aquestes estratègies, es van ampliar les voreres, es van crear espais públics de qualitat i una xarxa de senders i es va canviar l’enfocament de la zonificació. Recentment, la mobilitat i el transport públic han estat a l’ordre del dia. El Randstad holandès és un excel·lent exemple d’una xarxa ferroviària densa i eficient que uneix totes les principals ciutats dels Països Baixos amb un sistema tarifari comú.
Pel que fa al transport públic, veiem un desenvolupament significatiu del transport ràpid d’autobusos (BRT) a ciutats densament poblades: Curitiba, Guangzhou, Istanbul i Bogotà. No obstant això, persisteixen greus problemes de transport, ja que la gent continua arribant a les grans ciutats des del camp. Tot i que sembla que no hi ha cap alternativa a viure en una metròpoli, pot ser el moment de pensar en nous tipus d’assentaments amb bones connexions a Internet i un transport modern d’eficiència energètica: assentaments que combinin els avantatges de viure a la natura i a la ciutat.
Les tècniques d’urbanisme, òbviament, van influir en la percepció de l’espai públic, tant positivament com negativament. Per exemple, els intents de l’Estat de controlar el comportament dels ciutadans amb l’ajut d’elements de l’entorn urbà afecten tant la vida de les persones que es poden considerar controvertides: a Europa hi ha una tendència creixent a utilitzar el disseny com a mitjà de lluita vandalisme i delinqüència, proporcionant un control i control exhaustius de l’entorn urbà. En particular, s’estan dissenyant aquests espais on la vigilància la fan els propis residents.
Quin és, segons la vostra opinió, el problema més important que cal resoldre en el futur?
Ronald Wall: L’educació arquitectònica és un problema clau en la professió. Les dècades d’una educació de baixa qualitat i un enfocament desproporcionat en el vessant estètic han contribuït a l’aïllament de la professió. L’arquitectura i l’urbanisme sovint es perceben com un art independent que no està relacionat amb les necessitats dels ciutadans. El sistema educatiu necessita evolució! Com que els arquitectes i els planificadors treballen per a la ciutat, se'ls ha d'ensenyar una àmplia varietat de temes per ajudar-los a gestionar els processos urbans amb confiança i transformar els seus coneixements en dissenys més eficaços. Temes com economia urbana, gestió del territori, desenvolupament sostenible, sociologia, governança urbana no haurien de ser opcionals, sinó obligatoris.
El disseny sempre ha de mantenir el seu paper principal, però també és important educar els estudiants en el seu nou tipus: té com a objectiu convertir el coneixement d'altres àrees en solucions més reflexives. Hi ha una gran diferència entre el coneixement dels temes i la capacitat d’aplicar-los per crear noves propostes de projectes. Aquesta habilitat hauria de ser el principal “ofici” d’un professor d’escola d’arquitectura i, en aquest sentit, crec que l’educació és un problema enorme que s’ha de resoldre a tot el món.
Veronica Olivotto: És difícil triar només un problema, perquè vivim en un moment de gran desordre urbà. En el context de la disminució de la densitat, la descentralització i la reducció de les ciutats, el discurs de la planificació urbana ha d’anar més enllà del principi que “el conjunt arquitectònic és la base de la planificació urbana”. Des d’aquest punt de vista, l’urbanisme paisatgístic pot oferir solucions interessants, sobretot quan prové de conceptes com ara “tipologies de desenvolupament” tangibles, funcionals i classificats per usos del sòl (vegeu les publicacions de Charles Waldheim, Charles Waldheim i Boston Bureau Stoss). Aquests projectes poden incloure infraestructures ambientals per a la gestió d’aigües pluvials i prevenció d’inundacions, o la creació d’horts urbans i horts. Per exemple, Rotterdam inverteix en una plaça ("plaça de l’aigua") on es recolliran les aigües de pluja dels terrats veïns i, en temps sec, es pot utilitzar com a parc infantil i terreny esportiu (Climate Proof Initiative).
Les qüestions de la interacció civil en el període post-digital, l'envelliment de la població i la necessitat d'un habitatge assequible durant la crisi econòmica prenen importància. Al meu entendre, "conviure" pot ser una solució prometedora per a aquests tres problemes. Dues oficines de Rotterdam, les estratègies STAR + arquitectura i BOARD, han proposat un model d’habitatge per a París, inspirat en Immeubles Villas (1922) de Le Corbusier, i aquest model podria crear una nova cultura de la comunitat –també que connectés també persones de diferents edats– mantenint espai privat i íntim.
Bibliografia de Veronica Olivotto:
Alexander C., Ishikawa S., Silverstein M., Jacobson M., Fiksdahl-King I., Angel, S. A Pattern Language. Oxford University Press. 1977.
De Urbanisten: Water squares
Revista MONU d’Urbanisme Comunal Número 18
Healey P. Making Better Places: The Planning Project in the XXI-Century. Palgrave MacMillan. 2010; pàg.278
Stoss
