Els organitzadors de la competició, la Woodcock Foundation i l’University of Montana Western Transportation Institute, han cridat l’atenció del públic i dels arquitectes sobre el nombre creixent de col·lisions de vehicles amb animals salvatges a les carreteres nord-americanes, un augment del 50% només en els darrers 15 anys. D’altra banda, les carreteres espanten els animals i intenten mantenir-se allunyats d’ells: com a resultat, apareixen barreres insalvables enmig dels hàbitats tradicionals de determinades espècies, les poblacions es divideixen, la qual cosa condueix a una menor diversitat genètica i, com com a resultat, menys resistència a mutacions, malalties, etc.
Es va demanar als participants que desenvolupessin un projecte per a un encreuament per a una ubicació específica: el pas de Vail a les Muntanyes Rocalloses, que creua la carretera federal I-70. Aquest és el circuit més concorregut de Colorado, per això se l’anomena “mur de Berlín” per als animals. Alhora, tots els projectes han de ser adaptables per tal d’utilitzar-se com a prototips a qualsevol part del món. És important tenir en compte que l’Estat no garanteix la implementació d’aquest projecte: funcionaris de Colorado van dir que hi ha ubicacions encara més “rellevants” a l’estat per instal·lar transicions, però es van comprometre a prestar atenció a les idees del guanyador i dels finalistes del competència a l’hora de desenvolupar noves opcions de transició.
Els organitzadors de la competició probablement van entendre el pragmatisme i fins i tot l’avaresa característics de qualsevol govern, per tant, en les seves declaracions van subratllar els avantatges de construir passos de pont: segons les seves dades, les col·lisions entre cotxes i animals costen als contribuents nord-americans 8.000 milions de dòlars anuals. D’altra banda, el pas al Vail Pass només ajudarà a guanyar fons significatius a causa del possible augment del nombre d’animals que es poden caçar (!) O observar durant les excursions de senderisme.
El guanyador del primer lloc, Michael Van Valkenberg, i l’empresa d’enginyeria HNTB van proposar un pont d’un sol tram de 55 metres, fet de panells prefabricats de formigó lleuger: aquesta solució permetria aixecar-lo sense bloquejar completament la carretera de sis carrils amb un carril bici pista proposada; l’ús de materials populars i econòmics i la modularitat també facilitaran la tasca. Al passadís es crearà un paisatge proper al paisatge natural: alces i coiots el creuaran al llarg d’una franja de prats, linxs i óssos –a través d’arbusts, cérvols i marmotes– entre els arbres. L'autopista a banda i banda del pont estarà tancada per quilòmetres, de manera que els animals puguin utilitzar la cruïlla en lloc d'intentar creuar la carretera al "lloc equivocat".
Els finalistes del concurs també van presentar versions molt originals. Diana Balmory va proposar construir una transició d’arbres que van morir a causa d’insectes: aquesta fusta no es podreix, per tant no allibera CO2 al medi ambient (i és més segura que el formigó: al cap i a la fi, s’allibera CO2 durant la seva fabricació).
Janet Rosenberg i Associates van proposar pintar la transició en vermell: d'aquesta manera atraurà l'atenció dels automobilistes i els farà més curosos i no espantarà els animals, ja que la majoria no distingeixen els colors.
L’estructura de la transició dels arquitectes holandesos Zwarts & Jansma és una combinació de tres revolts de contorn diferent, que faran que el llenç sigui més prim i que el vinculi formalment amb el paisatge circumdant.
El taller de Lori Olin ha desenvolupat una variant adequada per a diferents àrees gràcies a una solució típica: la construcció utilitza un enreixat de formigó com a base i un "mòdul ecosistèmic" situat a sobre, tipus i tipus de vegetació característics d'una regió concreta.
Cadascun dels finalistes va rebre 15.000 dòlars i els guanyadors 40.000 dòlars.
