Amb motiu del 70è i 50è aniversari de negocis de Manfred Bene, es van entrevistar Nicole Colisch i Dizaree Schellerer.
Manfred Bene va néixer el 1941 a Waidhofen an der Ybbs, Baixa Àustria. Després d’haver estudiat fusta i producció de fusta a Hallstatt i Mödling, el 1961 va començar a treballar a l’empresa dels seus pares com a operador. El 1970 va esdevenir director de Bene AG i el 2004 president del consell. Des del 2006, Manfred Bene és president del consell d'administració de Bene AG. Al llarg dels anys, ha portat l’empresa a l’èxit en el mercat internacional, ja que els mobles Bene són populars tant en els cercles arquitectònics com de disseny. En col·laboració amb els principals arquitectes i dissenyadors de tot el món, Bene desenvolupa nous entorns d’oficines i transforma una oficina en un espai habitable.
Senyor Bene, pretenem que necessiteu tornar a crear la vostra pròpia oficina. Com serà? El mateix que l’actual, és a dir, una habitació independent, o encara preferiu un espai obert?
Bàsicament, m’agraden diversos dissenys. En el cas de la seu de Bene, no hi ha gaire espai per a la imaginació: l’edifici d’oficines és com un vaixell, on em queda reservada la cabina del capità. A més, només hi ha una paret sòlida al meu despatx; el 80% restant està ocupat per finestres, de manera que no hi ha on moure's massa.
Tens algun moble preferit a la teva oficina?
Potser una taula de negociacions. Quan vaig prendre aquest càrrec per primera vegada (fa 23 anys), tenia un escriptori sòlid i una petita taula auxiliar. La taula de conferències era a l’altre extrem de la sala.
Però, com que passo dos terços de la meva vida parlant amb la gent, em vaig adonar que això és extremadament poc pràctic. Cada cop que m’havia d’aixecar, agafar de l’escriptori tot el que necessitava, anar a la sala de reunions i tornar a seure. Llavors em va semblar una taula quadrada per a mi, que alhora pot servir com a sala d’escriptura i reunió. El 1988 encara no hi havia taules d’aquest tipus.
Vaig llençar tots els mobles vells i vaig posar aquesta taula al seu lloc. Jo mateix m’assec a un costat, aquest és el meu lloc de treball i sis persones més hi caben lliurement als altres tres costats. La mida és molt important: la taula té capacitat per a sis persones, però no és tan gran com les taules de reunions ordinàries, de manera que les persones poden estirar papers entre si, mostrar fotografies i comunicar-se normalment. Potser aquesta és la innovació més important del meu compte personal i, actualment, la majoria dels taulells de direcció que fabriquem són 1,6 x 1,6 m en lloc de 2,5 x 1 m.
Digueu-me, el vostre estudi us caracteritza d'alguna manera? I vols que et caracteritzi?
Bé, el veritable caos regna sovint al meu despatx …
Quan rebo cartes, notes, fulletons, etc., les vaig distribuint a poc a poc i m’acabo envoltant de piles de papers.
El meu lloc de treball està literalment ple de papers: catàlegs de competidors o regals del nostre soci japonès. A prop hi ha una taula auxiliar, sobre la qual, de nou, hi ha un munt de papers i darrere hi ha diversos maletins antics, un cavall de fusta i objectes personals similars. El meu despatx no és ni exemplar ni típic. En general, em caracteritza com una persona allunyada dels afers administratius.
Resulta que la rutina administrativa no és el vostre punt fort. Què és el que més t’agrada de la teva feina?
El meu passatemps preferit sempre ha estat crear un nou producte o desenvolupar-lo amb dissenyadors i després vendre’l. Per descomptat, quan vaig començar, vaig fer pràcticament tot, des del lideratge fins a la comptabilitat i el treball preparatori. El meu lema i el de Bene són Passió i imaginació. El desenvolupament de productes sempre ha estat la meva passió. I, per descomptat, m’encanta parlar amb els meus responsables de vendes, clients i arquitectes.
Com és la vostra jornada laboral típica?
El desenvolupament de productes no és només un treball de disseny. Aquí sempre s’ha d’observar una línia fina: crear un producte, ajustar-lo al mercat modern i, alhora, oferir una mica més del que el mercat és capaç d’oferir. Això "una mica més" és el que fa que la cosa sigui culte. Per tant, vam reunir el nostre propi equip de vendes al principi. Un client potencial només entendrà el meu concepte si el demostro de manera accessible. Això vol dir que hem d’estar el més oberts possible amb el comprador, el més honestos possible sobre allò que creem i venem.
Per a mi, tot això és un procés de desenvolupament. Quan treballo en un producte, diversos esquemes s’estan girant al cap alhora: costos, materials, producció, competitivitat, atractiu del client. El producte sembla excessivament artificiós i futurista o és un nou pas cap al futur? Està massa avançat al seu temps, l’acceptarà el mercat, ho entendran els compradors?
En conseqüència, la imatge és molt important per a Bene. La visibilitat i la força de la marca dóna confiança als nostres venedors i clients. Normalment, els clients no són dissenyadors d’interiors professionals. Comprant mobles, es troben en un territori desconegut. Sovint ni tan sols saben el que volen. Els nostres empleats els ajuden a dibuixar una "imatge", a visualitzar la futura oficina.
Sovint em pregunto què penses quan t’asseus a la teva oficina i veus constantment furgonetes sortint de la fàbrica amb el logotip de l’empresa al lateral, és a dir, amb el teu cognom.
Tinc un punt de vista una mica diferent sobre el que es podria pensar. Primer, no m’assec a la finestra tot el dia. En segon lloc, és pura coincidència que el meu cognom coincidís amb el de l’empresa. Mai no m’he considerat el seu propietari, sinó un gerent, un gestor. Tot i que, per descomptat, m’adono que l’última paraula serà meva, però mai no hi arriba. Sempre he intentat treballar en equip. I el fet que el nom de l’empresa i el meu cognom coincidissin és una idea més dels nostres professionals del màrqueting.
Tens un estudi a casa?
No. Vaig tenir molta sort: van ser quatre minuts a peu des de casa fins al despatx.
Encara aneu a la feina cada dia?
Sovint. M'agrada. Tot i que no entro en petits detalls i no controlo tots els passos dels meus subordinats, a l’empresa sóc un referent cultural. M’asseguro que les ganes de creativitat no s’esvaeixen en els empleats, sóc responsable de la "passió i la imaginació". La majoria dels nostres empleats pensen així: "Som especials i fem alguna cosa especial".
Durant la vostra vida, heu vist moltes oficines. Alguna oficina us ha sacsejat el fons?
Bé, tinc experiències agradables i desagradables. En els anys 70, a Holanda, vaig visitar l’edifici administratiu de la companyia d’assegurances Centraal Beheer, creat per l’arquitecte Hermann Hertzberger. És un edifici d'oficines per a 2.000 empleats, clarament zonificat i completament obert. Sense portes, ni parets! Aleshores em va semblar una manifestació d’una llibertat de pensament sense precedents, de llibertat de relacions entre persones.
El més destacat de l’edifici era que la direcció permetia als empleats decorar els seus llocs de treball com vulguin. Als departaments de dones, tot era exuberant, florit, moltes plantes d’interior, fins i tot algú penjava una gàbia amb un canari. Als departaments on treballaven els homes, tot seguia exactament igual que passava un minut abans que s’obrissin les portes.
La capacitat de canviar el món al voltant estava molt desenvolupada en les dones i gairebé absent en els homes. Va ser una mena de revelació per a mi. Per això, sempre he volgut una dona al Consell d’Administració, però això és més fàcil de dir que de fer.
Quina és l'eina més important a la vostra feina?
Com que no sóc un administrador nat, he de disciplinar-me molt. La meva eina més important és la llista de tasques diàries. Hi escric tots els casos i ho ratllo a mesura que es fa. Si no compleixo els terminis, em poso de nous. Aquest és un procediment molt senzill, però al mateix temps és extremadament important: sense ell ho hauria oblidat tot. Per descomptat, no es tracta d’una “eina” en el sentit literal de la paraula. Anomenem-la "eina pràctica", antiga i analògica. Obriu el diari a la pàgina desitjada i veureu immediatament on podeu esculpir una o dues hores per a la següent tasca; és molt convenient. La gent moderna ha de moure el ratolí, fer-hi clic, fer clic aquí, obrir un munt de programes …
Hi ha rituals a la vostra feina?
L’únic ritual de la meva activitat laboral té les seves arrels en el passat, ja té 30 anys. No sé per què va passar, però un dia algú va decidir que al matí definitivament hauria de prendre una tassa de cafè. Des de llavors, cada matí, exactament set minuts després d’arribar a l’oficina, em portaven un espresso doble i un got d’aigua freda. És gairebé una cerimònia.
Sempre el doble?
Sí, sempre. Em permeto un luxe tan petit. No recordo cap altre ritual.
Gràcies per l’entrevista!
