Els arquitectes van afegir el seu edifici a l'edifici de Mario Botta, construït el 1995, mentre els interiors dels edificis nou i antic es fusionen. Els canvis que van afectar una de les obres més famoses de Botta van provocar reaccions mixtes. Per exemple, l'oficina Snøhetta va substituir l'escala de la "icònica" torre rodona central per la seva, segons la seva opinió, que no impedia que els rajos del sol entressin a l'interior a través de l'òcul que completa la torre, cosa que va fer el seu predecessor..
Tanmateix, ni la direcció del museu ni els arquitectes de la reconstrucció se centren en qüestions de copyright, mantenint intactes els edificis moderns clau, etc. Van situar al capdavant un augment de la superfície de SFMOMA en més de dues vegades, fins a 42,7 mil metres quadrats, i una connexió més estreta del museu amb la ciutat. Ara podeu arribar-hi des de diversos punts alhora i als nivells inferiors hi ha vestíbuls amplis, on podeu entrar sense comprar una entrada, tot i que hi ha obres d’art exposades. Aquest moviment, així com l’accés gratuït per a visitants de 18 anys o menys, pretenen atraure a SFMOMA aquells públics que normalment no estan interessats en l’art contemporani ni en els museus en general.
També per millorar la qualitat de l’entorn del museu, hi ha terrasses obertes amb escultures i terrasses panoràmiques, la paret verda pública més gran dels Estats Units (19.000 plantes, la majoria típiques dels boscos de Califòrnia), una escala d’amfiteatre revestida amb fusta d’auró al vestíbul. ha de convertir-se en un lloc popular reunions i comunicació de la gent del poble, així com la façana - 700 panells fets de polímer reforçat amb fibra de vidre. Aquesta paret cortina és la més gran d’aquest material als Estats Units, abans no s’atrevien a utilitzar panells superiors a 4 pisos. Les façanes en relleu blanques s’inspiren en les onades i boires de la badia de San Francisco.
L’edifici diu ser LEED Gold. Els seus components ecològics inclouen un sistema d’il·luminació totalment LED (que també permet als curadors ajustar la llum), una paret verda que refreda i purifica l’aire de l’interior, vidres d’alt rendiment del primer pis (perfils d’acer fets individualment) d'alumini fabricat a la fàbrica no ombreja l'interior, mentre que el vidre fregit el protegeix del sobreescalfament, un recobriment especial permet estalviar radiació ultraviolada, un buit d'aire serveix per a aïllament tèrmic, etc.), un ordinador "jardiner" per a una paret verda (els sensors controlen la humitat, la quantitat de nutrients i l’acidesa, mentre que l’aigua s’estalvia estrictament tal com requereixen les lleis de Califòrnia afectada per la sequera). També es proporciona protecció contra el soroll: els sostres estan coberts amb guix fonoabsorbent amb l'addició de rajoles de vidre, els panells de fusta de les escales estan equipats amb forats i ranures que fan el mateix paper.
