Elk Grove és una petita ciutat jove situada al sud de Sacramento, la capital de l'estat de Califòrnia. Atraient avui no tants turistes, la ciutat té la intenció de lluitar seriosament per la seva popularitat i, per aquest motiu, el 2006 va celebrar un concurs internacional d’arquitectura pel projecte d’un centre públic. Aquest complex no només pretén proporcionar als residents d'Elk Grove una nova biblioteca, centre esportiu i sala de concerts, sinó també convertir-se en un atractiu arquitectònic sorprenent, el "nou miracle" d'Amèrica, capaç de glorificar la ciutat molt més enllà dels Estats Units.. En total, van participar 23 concursos d’arquitectes de tot el món i Zaha Hadid va ser reconeguda com a guanyadora gairebé per unanimitat, que va subornar el jurat tant pel disseny brillant del Community Center com per la voluntat d’omplir-lo exactament amb funcions que necessiten els residents locals.
De fet, s'han celebrat consultes amb les autoritats de la ciutat i els residents locals més d'una vegada. Durant més de dos anys, Zaha Hadid i el seu equip han treballat en el projecte Community Center, que finalment inclou un hotel, un centre de convencions, una biblioteca i un museu per a nens, un centre d'art contemporani i un extens bloc esportiu. Exteriorment, el complex és la composició preferida de Hadid de formes digitals fluides. El centre comunitari es tracta com un organisme únic, l'interior del qual està convenientment connectat entre si. En planta, s’assembla a una estrella de mar i està connectada amb la zona de terrenys i pistes esportives a l’aire lliure per dos tentacles gegants, pels quals el complex s’ha comparat repetidament amb un pop.
La setmana passada, els arquitectes de Zaha Hadid van celebrar la presentació final del projecte Community Center a Elk Grove, presentant l’estrella de mar a funcionaris i experts en tota la seva esplendor. I llavors va succeir l’inesperat: el projecte, que fa cinc anys semblava a la ciutat innovador i que s’adaptava més a les seves ambicions, ara espantat per la seva pretensió i absoluta dissimilitud amb tot el que ja s’ha construït a Elk Grove. L'alcalde de la ciutat, Steven Detrick, va admetre que esperava escoltar la cançó del tema "Star Wars" en el moment en què els arquitectes van començar la seva presentació: com de fantàstic i fantàstic li semblava el disseny del complex discutit. L’alcalde també va rebre el suport de la majoria dels seus companys, que van comparar el projecte amb una “criatura d’un altre planeta” i un pop i van destacar que ni una ni l’altra imatge corresponen al caràcter de la ciutat i al principal vector del seu desenvolupament. El debat sobre la presentació es va allargar fins a última hora del vespre i, com a resultat, el projecte mai va ser acceptat. "Sembla que per accident hem capturat un peix massa gran", va resumir l'alcalde.
L'única cosa per la qual ara el projecte de Zaha Hadid ha rebut l'aprovació d'experts és el compliment estricte dels requisits de densitat de l'edifici. Pel que fa al disseny arquitectònic del complex, va ser rebutjat gairebé per unanimitat i la direcció d’Elk Grove ja parla de la necessitat d’un nou concurs. No obstant això, la raó per abandonar el projecte no és que les autoritats de la ciutat hagin canviat d'opinió en cinc anys. És només que el poder en si mateix ha aconseguit canviar durant aquest temps, i el nou lideratge de l’arquitectura d’Elk Grove sembla ser massa fantasmagòric, constructivament complex i, sobretot, excessivament car.
A. M.
