El 28 d’agost, l’exposició “Mira als ulls de la guerra. Rússia a la Primera Guerra Mundial en noticiaris, fotografies i documents ". Els autors del disseny, o millor dit, fins i tot la solució arquitectònica del seu espai que articula l’exposició, són Evgeny Ass, Kirill Ass i Nadezhda Korbut. La resta del personal curatorial és complex i compta amb diverses parts: a més del cap de projecte (Zelfira Tregulov), assessor científic (Sergey Mironenko), comissaris científics (Olga Barkovets, Alexey Litvin), dissenyadors (Alexander Vasin, Yulia Kondratyeva), hi ha un director de producció (Pavel Lungin) i només una directora (Elena Yakovich). L'empresa "SpetsialMontazhServis" Alexander Starovoitov va assegurar un rendiment d'alta qualitat. No és realista entendre l’aportació de tots els participants sense informació privilegiada, però es pot avaluar el resultat: l’exposició de materials històrics es presenta com una actuació molt eficaç en què l’arquitectura té un dels rols més importants. De fet, crea visualitat, ja que, malgrat la presència de nombrosos quadres de grans dimensions, la majoria de les exposicions són fotografies antigues en blanc i negre, documents escrits i notícies, que també es van haver de convertir en un component material de l’exposició.
L’espai del New Manege, dos llargs passadissos divergents del vestíbul, s’ha transformat completament i no s’assembla gens a la caixa blanca habitual. La primera part, dedicada als anys anteriors a la guerra i als seus inicis, s’emmarca en l’esperit d’Adolf Loos. De fet, l’espai del vestíbul està integrat en un interior de la casa amb terres de parquet i parets pintades de blanc, gris-blau i terracota. Aquesta casa és acollidora i imperceptiblement vienesa, que recorda immediatament la casa Steiner, l’edifici de la Secessió i el Museu d’Arts Aplicades MAK. L’associació austríaca és molt adequada: en entrar-hi, se’ns recorda immediatament que la guerra mundial va començar amb un incident a l’Imperi dels Habsburg i que va ser precedida per una guerra local als Balcans. L'ambient de casa transmet un estat relaxat en què els futurs enemics van romandre fins al començament de la catàstrofe paneuropea. El gran vestíbul sembla un menjador pel fet que tot el seu centre està ocupat per una taula d’aspecte força quotidià, tot i que està cobert amb aparadors il·luminats de manera impecable amb documents i fotografies en lloc d’estris per menjar. Els gravats antics amb marcs nets es pengen a les parets d’una manera molt casolana. Un d’ells està dedicat a les reunions dels cosins Nicholas, Wilhelm i George; també hi ha un retrat de la seva àvia comuna, la reina Victòria, que és indispensable en aquests casos. La serenitat per inèrcia continua després de la declaració de guerra. Fins i tot les imatges dels tres fills del gran duc Constantí amb uniforme militar i soldats ordinaris que van visitar un estudi fotogràfic abans de ser enviats al front n’estan impregnades. Només els artistes, amb la seva sensibilitat inherent, descriuen el que està succeint en termes de l'Apocalipsi: tals són les imatges místiques de la guerra de Natalia Goncharova i els collages d'Olga Rozanova per al llibre artificial d'Alexei Kruchenykh La guerra universal.
La següent secció, que revela el tema de la tasca del servei mèdic i la participació de les dones a la guerra, és, per contra, completament alienista. Aquí, en lloc de parets de fusta nítides amb obertures, es balancegen les cortines blanques, de vegades compartint compartiments amb taules de visualització, o servint de pantalles sobre les quals es projecten els marcs de la crònica. La solució és molt senzilla i alhora eficaç: som a una tenda de campanya, a un hospital, però també en un món dominat per les dones i als núvols, és a dir, potser ja anem cap al cel. La transcendental nota recorda les cortines blanques de les lluminoses "finestres" de la instal·lació "Cisterna", realitzada el 2011 per Alexander Brodsky. Probablement no sigui una casualitat: Nadezhda Korbut i Kirill Ass han estat treballant a l’oficina de Brodsky des de fa molts anys.
La tercera part de l’exposició, que ocupa completament la segona sala, no només no és minimalista, sinó expressiva de forma barroca i per una bona raó: parla d’accions militars, heroïcitat i mort, apel·lacions patriòtiques i la sortida inglesa de la guerra del país, que ha deixat de ser l'antiga Rússia. En contrast amb la primera meitat brillant, aquí és fosc. Taques de llum van sortir de la foscor: caixes de llum amb fotografies dels militars, mapes frontals, aparadors il·luminats, pantalles de notícies, rectangles de quadres. El contrast dramàtic entre la llum i l’ombra s’afegeix al contrast entre l’ordre i el caos. Els traços inclinats irrompen en la lògica rectangular de les parets: les vitrines i les pantalles semblen estar en moviment. La desorientació espacial s’agreuja encara més cobrint el terra amb làmines de metall arrugades. Brillen com la superfície del mar, en què tot sura i sembla que s’ofega, i al mateix temps trontollen alarmantment sota els peus del públic. El caos provoca la mort: la paret revestida de cel·les amb retrats dels Cavaliers de Sant Jordi sembla la paret d’un columbari, els podis negres de les vitrines semblen taüts. L'element arquitectònic més gran aquí és l '"edifici de la seu", on pugueu mirar l'espai del vestíbul, estès per la paret final emmirallada, i sentir la impotència del comandament. Sorprenentment, l'exposició a les habitacions del "quarter general" no està dedicada al comandament suprem, sinó al general Brusilov, que va declarar que la lleialtat a Rússia per a ell és superior a la lleialtat a l'emperador. La lògica de l’exposició condueix l’espectador des del començament de la sala, on el tema principal és la glòria militar i les apel·lacions patriòtiques, a la darrera exposició: una còpia electrònica del tractat de Brest-Litovsk. Mirant enrere, l’espectador veu que les pantalles tèxtils semblants a pancartes s’han convertit en pancartes vermelles.
En principi, no es pot girar, sinó simplement aixecar el cap i veure la perspectiva del vestíbul reflectida al mirall, juntament amb tu mateix. La impressió és inesperada, fins i tot impactant: les condicions de llum són tals que fins l’últim moment no t’adones que hi ha un mirall al davant i, de sobte, et veus entre els taüts que suren sobre el mar fosc. Aquesta és la més poderosa, però no l’única, de les tècniques utilitzades pels autors de l’exposició per reduir el temps històric i actualitzar el missatge de l’exposició, el títol del qual conté tres dates: 1914/1918/2014. A la primera part, "casolana", hi ha dos trucs d'aquest tipus. Un d’ells és una mena d’altar monàrquic automàtic. A la paret hi ha un mocador d’aspecte completament kitsch amb retrats de l’emperador Nicolau i l’emperadriu Alexandra, i a sota hi ha una taula d’aparador bastant baixa amb una pàgina del primer cens rus complet amb els seus noms (“Nikolai Alexandrovich Romanov, propietari de la terra russa, Alexandra Fedorovna Romanova, mestressa de la terra russa "). Per veure les gravacions, l’espectador s’inclina i s’inclina involuntàriament davant la parella reial. El segon focus és purament visual. Els fulls de la "Guerra Universal" de Kruchenykh-Rozanova es reuneixen vuit a la vegada en una estora negra, similar a l'enquadernació d'una finestra: és així com ens insinuen que els esdeveniments en resposta als quals van aparèixer no van romandre a la passat, separat del present per una distància segura. Bé, a la part hospitalària, simplement s’aconsegueix la il·lusió de fusionar-se amb l’altre món. Les cortines són translúcides i les figures dels visitants que hi brillen darrere semblen immaterials com les ombres commovedores de les persones que van viure i morir fa cent anys.
Els projectes d’exposicions amb un gran pressupost i participació internacional triguen molt de temps i, al començament de la preparació, ningú, per descomptat, no hauria pogut preveure que s’obriria “Look War in the Eyes” en el context d’informes d’hostilitats i infructuoses negociacions dels alts funcionaris dels estats que resultaria ser tan terroríficament rellevant … L’elecció de la sala, l’enorme nombre d’imatges dels membres de la família reial i el fet que Dmitry Medvedev va parlar a la inauguració suggereix que l’exposició va ser concebuda com a patriòtica estatal. Però la declaració artística resultant té un significat completament diferent. Vés a veure.
