MoMA continua expandint-se i el petit edifici s’ha convertit en una barrera entre aquest i el gratacel projectat per Jean Nouvel, a la part inferior del qual es preveu uns 3.700 m2 d’espai expositiu per al Museu d’Art Modern.
Inclou-lo a
el seu complex, MoMA, presumptament no pot perquè l'edifici Williams i Jian (oficina TWBTA) té una alçada de pisos diferent i la seva espectacular façana de bronze no encaixa bé amb les parets cortines de vidre del museu. Després de l'enderroc, s'hi aixecarà un edifici d'exposició a partir d'aprox. 1000 m2 de galeries. Ara l’edifici TWBTA té 2.800 m2: la superfície disminuirà a causa de l’augment de l’alçada dels sostres.
La decisió del MoMA va causar indignació a la comunitat arquitectònica: l’antic Museum of Folk Art, inaugurat el 2001, va ser considerat un dels millors edificis de Nova York dels darrers anys, una fita en la història arquitectònica de la ciutat, mentre que els autors, TWBTA, es va convertir en el millor taller del 2013 segons l'American Institute of Architects (AIA). Per tant, la decisió de MoMA, el primer museu dels Estats Units amb un departament especial d’arquitectura i disseny, les exposicions de la qual donaven una justificació formal de l’estil internacional i del deconstructivisme, per enderrocar un edifici tan significatiu, es va percebre com un traïció. Les afirmacions "estètiques" de la direcció del museu sobre la façana de bronze es van comparar amb la separació amb una pintura de Monet o Matisse, ja que no encaixa bé amb una nova catifa o rajoles de ceràmica.
Però aquesta història té un revers: l’edifici TWBTA, de només 12 m d’amplada, és molt incòmode com a espai d’exposició: es pot discutir si és culpa dels arquitectes o de l’obra, però els seus defensors també admeten una certa inconsistència de l’edifici amb el programa. Com a solució a aquest problema, suggereixen col·locar-hi una gran biblioteca MoMA, ara exiliada a la zona de Queens, o exposar només obres petites: gràfics o disseny. També parlen de preservar només la façana com la part més valuosa de l’edifici.
Aquesta història és un pesat llegat del museu i del boom de la construcció en general. El petit Museu d’Art Popular, basat en l’efecte local Bilbao Effect, va contractar un préstec de 32 milions de dòlars per construir un nou edifici original. Els experts li van prometre 250.000 visitants l'any l'any 2005, però el 2011 el seu nombre no superaria els 160.000, no hi havia manera de pagar el deute i el museu va vendre l'edifici al seu veí, MoMA, i va tornar als seus antics locals propers al Lincoln Center.
El propi MoMA té una llarga i complexa història arquitectònica que es remunta als anys trenta. El 2004 es va inaugurar MoMA després d’una reconstrucció i ampliació a gran escala de MoMA
El projecte de Yoshio Taniguchi, però aviat va quedar clar que no hi havia prou espai per a l’exposició permanent, i el museu va vendre el seu darrer terreny al desenvolupador Hines per a la construcció d’un gratacel amb els ja esmentats 3.700 m2 de sales a la seva part inferior part. Jean Nouvel, que va presentar el seu projecte el 2007, va connectar la torre i el complex museístic principal, passant per alt l’edifici TWBTA. Llavors, la construcció del gratacel es va alentir amb la crisi, el Museu d’Art Popular va fer fallida i, en lloc de la ruta “ignorant”, va aparèixer una opció “més aviat” més rendible, que implicava l’enderroc d’un petit edifici.
No hi ha cap sortida a aquesta situació que sigui convenient per a tothom, però el públic espera concessions del MoMA com una institució més gran i poderosa, sense oblidar la coherència en el compliment de la seva missió de custodi de la cultura. Tod Williams i Billy Jian s'han mostrat lamentats per la demolició imminent, però no lluitaran. Al mateix temps, a més de la crítica arquitectònica, la Architectural League de Nova York va sortir a favor de l'edifici TWBTA: Richard Mayer, Stephen Hall, Tom Maine, Robert A. Stern van posar les seves signatures sota la seva carta oberta. Dissenyadors i arquitectes menys coneguts presenten els seus projectes de rescat / rescat al compte #FolkMoMA Tumbler i qualsevol pot signar una petició per protegir l’edifici a Change.org. L'antic propietari de l'edifici, el Museu d'Art Popular, es va distanciar del conflicte i va dir: "Aquest edifici no és un museu i el museu no és aquest edifici".
