Les 48 hectàrees de South Kilburn són un dels barris més grans de Londres amb habitatges modernistes de la postguerra: a la dècada de 1960, els tradicionals edificis del barri victorià, que delimitaven clarament el carrer i el pati, van ser substituïts per una distribució lliure amb cases de panells de diferents pisos. El 1980-1990, aquest territori va començar a semblar-se a un gueto i els taxistes es van negar a anar-hi: la visita a una zona desafavorida és un dubte plaer. Per tant, l’objectiu del massiu projecte de transformació Kilburn era integrar-lo al teixit urbà (connectar-se amb zones veïnes) i crear un espai habitable modern i confortable. El nou desenvolupament preveu un augment de la densitat de població, mentre que tots els residents del vell massís disposen d’apartaments al nou complex: per tant, la comunitat establerta no només desapareix, sinó que també s’implica en el procés de disseny i transformació de la entorn al voltant.
La primera etapa implementada d'aquesta reestructuració va ser
un complex residencial Ely Court de tres edificis que és una interpretació moderna del barri d’abans de la guerra. Per tal d’integrar-se a l’entorn i desfer-se de la segregació visual (i que emanava mental) existent, era important que els arquitectes restauressin el paper del carrer com a protagonista de la vida pública: el més important del barri és el camí a cada porta principal individual. Aquest camí és absent en zones tan obertes, tan familiars per a la majoria dels russos: l’espai al carrer està exclòs de la percepció, s’ha de superar en lloc de viure-ho.
La geometria estricta, la materialitat i la tactilitat dels plans que s’obren en angle, les altures variables formen el carrer i el pati, i les lògies profundament enfonsades, els balcons que sobresurten, els finestrals i els jardins anteriors marquen el ritme de les façanes i creen l’efecte notori dels ulls posats el carrer , és a dir, els residents vigilen de manera voluntària o no la zona al voltant de casa seva, fent-la més segura.
Encaixant en l’entorn existent (viles victorianes, veïnes de Maida Vale, cases dels anys 60, centre de l’exèrcit de salvació), Ely Court esdevé una part integral de tota aquesta diversitat, com si fos sempre aquí. Segons els autors de la transformació, aquest projecte pilot per valor de 8,2 milions d’euros hauria de convertir-se en un impuls per al desenvolupament de la zona, no tant en el desenvolupament arquitectònic com en el desenvolupament social. Residents de nous apartaments lluminosos amb sostres de 2,6 metres i finestrals
diuen que no són en absolut Kilburn, sinó el West End. Ara tenen espai. I llibertat.
