El premi s’atorga cada dos anys a joves arquitectes que ja han rebut reconeixement i que, segons els organitzadors, tenen un potencial excepcional per al seu desenvolupament.
Aquest any, 40 candidats de 18 països van ser nominats al premi, però Aravena va ser seleccionada per unanimitat per un jurat presidit per l'exeditor en cap de la revista Architecture Architecture Reed Kroloff. Els va atraure el seu desig de resoldre problemes socials amb mitjans arquitectònics i els seus èxits en aquest camí (per exemple, la construcció de cases accessibles per als habitants de barris marginals com a part del seu treball amb l'associació Elemental SA), així com una comprensió gairebé poètica. d’ofici i forma arquitectònica. Segons la seva opinió, està clarament "en el camí cap a la grandesa", i són precisament professionals tan joves els que el "Premi Marcus" està cridat a animar.
Alejandro Aravena rebrà 50.000 dòlars dels organitzadors i altres 50.000 dòlars els utilitzarà la Facultat d’Arquitectura i Planificació Urbana de la Universitat de Wisconsin-Milwaukee per organitzar un taller d’Aravena i una sèrie de conferències i tallers públics allà durant el semestre de la primavera de 2010.
El Premi Marcus l’atorga la Fundació Marcus Corporation, el braç benèfic d’aquesta corporació d’hostaleria i entreteniment. La seva seu central es troba a Milwaukee, de manera que el premi, a través de la docència del laureat en una universitat local, hauria de contribuir a millorar la qualitat dels projectes d’arquitectura i desenvolupament urbà.
La primera edició del premi va ser atorgada el 2005 per MVRDV, la segona per l’estudi de Berlín Barkow + Leibinger Architects.
